Singapura

Tenho uma tendência para escolher a Ásia como destino de viagem. Embora tenha a ambição de conhecer o mundo, enquanto houverem países asiáticos que eu não conheça, vou ter esta queda para o lado oriental do planeta.

Singapore Business District

Para os europeus, os principais aeroportos de entrada para a Ásia são, regra geral, Kuala Lumpur, Singapura e Banguecoque. São os que oferecem melhores preços de aviação e a partir deles é muito fácil chegar ao país pretendido porque a Ásia tem uma boa rede de companhias aéreas low cost. Porquê Singapura desta vez? Por causa de uma promoção fantástica da Lufthansa Airways e porque ainda não conhecera aquela cidade. Em Fevereiro comprei o bilhete por 498€, saída do Porto, ida e volta (17 horas de duração de voo, com breve paragem em Frankfurt). No dia seguinte ao final da promoção o preço bilhete já estava nos eus habituais 1000€ (só o dobro)! Ainda tive a experiência de viajar pela primeira vez num gigante do ar, o maior avião comercial da Airbus, o A380. Grande avião, com 2 andares, lugares com lcd´s individuais e animação personalizada. Escolhí o filme “We bought a Zoo” e no resto do tempo, tentei dormir o máximo que consegui, o que não é nada fácil.

The Merlion

Mas feito este “pequeno” sacrifício da viagem, chegada ao enorme aeroporto de Singapura. Á minha chegada esperava-me a minha querida amiga Sandra Pimpão, que é portuguesa, mas cresceu na Suíça e agora está a trabalhar em Singapura, numa agência de um Banco Suíço. A minha conexão com a Sandra começou de uma forma deliciosa, como algumas das minhas amizades que nascem nas viagens que faço. Estivemos juntas num cruzeiro de 3 dias, na Halong Bay, no Vietname em 2011. A sua simpatia e o facto de ser portuguesa, despertou-me o interesse de manter o contacto com ela, e nisto, o Facebook é fantástico.

Quase 1 ano depois, fiz o contacto: “Sandra, vou a Singapura. Que conselhos tens para mim? O que visitar? Onde ficar alojada?”. Resposta da Sandra, para além das dicas do must-visit: “Ficas em minha casa! Tens um quarto com wc e terraço só para ti”. Não pude recusar esta hospitalidade tão genuína e portuguesa. Íria ser muito bom reencontrá-la e ao namorado Alexandre.

Sandra, a minha anfitriã

O plano para esta viagem, depois de Singapura, será dar o salto para a Indonésia e conhecer 3 das suas 17 508 Ilhas (já estão a ver que vou ter que voltar…várias vezes!!!). Escolhi as mais fáceis para começar e para se viajar como mulher sozinha: Bali (Kuta e Ubud), Gili Trawang e Lombok.

Em Singapura fiquei cerca de 3 dias. É uma cidade-Estado que fica na ponta sul da Península Malaia. Este país é um líder mundial em diversas áreas: é o terceiro maior centro de refinação do mundo, é o segundo maior mercado de casinos e é o quarto principal centro financeiro do mundo. Tão pequeno, mas tão rico em serviços! Aqui moram das famílias mais milionárias do mundo. Vivem lá cerca de 5 milhões de pessoas, sendo que pouco mais de metade nasceu no local. E tudo isto em apenas uma área de 702.2 km2!

É fácil conhecer as principais atracções do centro, com uma agradável caminhada. No entanto, a cidade possui uma rede de metro muito eficiente e muito fácil de viajar. Os bilhetes individuais custam menos de 2€ e no final da viagem, deve-se devolver o cartão nas máquinas para o efeito, sendo devolvido 1 SGD de caução. É uma forma de não se criar desperdício com os cartões e estes poderem ser reutilizados. Já agora, a moeda é o Dólar de Singapura (SGD) e quando cheguei o câmbio foi de 1 SGD = 0,64€, por isso o nosso Euro ainda vale mais. Mas não se deixem iludir com isto, Singapura é uma cidade cara como qualquer outra capital Europeia! Não tem nada a ver com o resto da Ásia que eu, para já, conheço.

Uma das belas pontes do rio de Singapura

Faz-se um belo passeio pelo centro

Esplanade on the Bay

Singapura é então uma cidade completamente diferente de qualquer outra asiática onde já havia estado. Não consegui sentir que estava na Ásia J É demasiado organizada, limpa, desenvolvida, moderna… Não se vêm pessoas a pedir na rua, nem a tentar vender-nos coisas – isso seria punido com pena de prisão. Não há criminalidade, não só porque as pessoas temem o rigoroso sistema penal, mas também porque o Governo preocupa-se com o facto de que todos os residentes singapurenses devam ter emprego e casa. È um país com muitas leis rigorosas e é preciso tomar conhecimento delas, sobre o risco de termos sérios problemas, tais como não ser permitido comer ou beber (até água) no metro (por isso está impecavelmente limpo), não deitar lixo para o chão, nem cuspir, não colher flores dos jardins públicos, não ter na nossa posse drogas pois a pena de morte existe para estes casos… são rigorosos é certo, mas é a única forma de muitas pessoas serem cívicas. Não era bom não termos “arrumadores de carros” nas nossas ruas, não termos pessoas que se colam a nós a pedir dinheiro a todo o momento, não termos que ver os escarros dos outros nas ruas e pessoas embriagadas a urinarem nos postes das cidades…? Pode ser rigoroso, mas nunca me senti tão segura numa cidade! E nós é que somos europeus…

Desta vez tive a ajuda preciosa do meu amigo Bruno Pala para me organizar em notas, os principais pontos a ver em Singapura. O meu tempo em Portugal era quase nulo nos últimos tempos e destra vez, os papéis inverteram-se. O Bruno, que planeia visitar Singapura no próximo ano, reuniu num texto dicas muito importantes e úteis. Que bem me soube, pelo menos uma vez, não ter que fazer o trabalho de casa. Love you Bruno Pala ;) e um sentido agradecimento.

Uma das zonas mais bonitas da cidade e onde se concentram as principais atracções culturais, monumentais, artísticas, etc, situam-se na Marina Bay. É a imagem que todas as pessoas conhecem de Singapura. Os grandes arranha-céus, todos reunidos em frente á água. Parece quase Manhattan!

Around Marina Bay

É um passeio muito agradável de se fazer a caminhar e com boa hidratação constante. O calor é permanente em Singapura, no entanto, basta entrarmos em qualquer edifício público para rapidamente nos refrescarmos (um centro comercial, um museu…). Por causa do calor, penso eu, muitos edifícios estão conectados por corredores. Por isso ás vezes é quase possível fazer longas distâncias, com ar condicionado, a passar de edifício para edifício.

Aconselho ás senhoras a andarem sempre com um lenço de tecido na carteira, pois se permanecerem muito tempo no metro ou no shopping, é bem provável que fiquem constipadas.

Por falar em Shopping, aqui se concentram todas as grandes marcas mundiais e de alta-costura! O glamour está presente em quase todas as ruas e não é apenas na famosa Orchard Road, que se concentram as lojas mais chiques e caríssimas. Estas estão espalhadas por toda a zona da Marina Bay e Business District. É uma delícia para o olhar! Mas o materialismo não me domina, por isso nem tenho curiosidade de entrar.

Curiosidade tive sim, de subir ao SkyPark e conhecer o terraço do famoso Hotel do Marina Bay Sands! Custa 20 SGD e está acessível das 10h ás 22h. Na visita normal só é possível aceder a uma parte do terraço (a piscina não é acessível), mas durante o dia eles organizam cerca de 3 visitas de grupo guiadas e nestas, para além de verem o normal, podem entrar no recinto dos hóspedes e verem mais de perto a famosa piscina de tirar o fôlego, quer pela sua magnificência, quer pela sua altitude, quer pela vista que proporciona sobre a Marina Bay e Singapura. Não se paga extra por se ir nesta visita guiada, por isso acho que compensa. Fui na das 14h00 e é necessária pré-inscrição. O Marina Bay Sands é um complexo que contempla um Hotel com 3 torres, um Casino, um centro comercial e o Skypark. É o último grito de Singapura e já um famoso ícone.

O monumental Marina Sands Bay

Por falar em ícone, não posso deixar de falar do Merlion. O Merlion é uma criatura mítica, com a cabeça de um leão e o corpo de peixe, É uma figura utilizada como mascote e símbolo de Singapura. Encontra-se uma estátua do Merlion, á entrada de Singapura, com 8,6m de altura e jorra um jacto de água da sua boca, e acredita-se que esta se encontra aqui para “proteger” a cidade. Está no Merlion Park. Por detrás desta encontra-se uma réplica com 2m de altura.

Uma outra Ásia

Continuando então o passeio pela Marina Bay, podemos ver a Esplanade on the Bay que tem um edifício que parece um ouriço cacheiro, com vários restaurantes no seu interior, teatros, lojas…na esplanada, virada para a baía, está um lindo palco de concertos e espectáculos que fazem diariamente e gratuitamente.

Depois há a possibilidade de andar na maior roda gigante do mundo, que é a Singapoure Flyer e custa 29,50 SGD, das 8h30-22h30 (recomendo no pôr-do-sol para se ter uma visão diferente). Dizem que Xangai já está a construir uma roda que será ainda maior do que esta! Os chineses a copiarem tudo…lol!

Em direcção ao Marina Bay Sands, passa-se por uma bela ponte, com um design arquitectónico impressionante, que é a Hélix Bridge. Á noite tem uma iluminação belíssima.

Em frente ao Shopps at Marina bay sands encontra-se, virado para a baía, o esplendoroso ArtSciense Museum. É um edifício que parece uma flor de lótus e concentra exposições de arte e ciências.

No final do dia, depois de gastar muita sola dos sapatos, recomendo o passeio de barco pelo rio de Singapura, que dá a oportunidade de entrar pela cidade, ver as diversas pontes, as diferentes zonas, ver os edifícios do lado do rio e ouvir um pouco da história de Singapura (guiada em inglês). São cerca de 15 SGD – vale a pena! É uma hora muito relaxante e com uma bela vista.

Ficou a faltar a visita a muitos sítios como Sentosa Island, Indian District, Botanic Garden, Singapore Zoo e o Gardens by the Bay, que só abriu a 29 de Junho (uns dias mais tarde da minha passagem pela cidade) - http://www.gardensbythebay.com.sg/en/home.html .

No dia seguinte saí apenas no final de tarde. A Sandra tinha uma surpresa para mim e pediu-me para passar na entrada do grande edifício onde trabalha. Levou-me ao 1-Altitude, o mais alto bar exterior do mundo!!! Escusado será dizer que a vista é brutal. Brindamos com espumante e apreciamos a vista sobre Singapura nocturna. Muito obrigado Sandra Pimpão! :)

Palco de espectáculos diários na Marina

"You never get any fun out of the things you haven´t done"

This is Singapore!!!

Em direcção ao Marina Sands Bay

A Hélix Bridge

The ArtScience Museum

O labirintico shopping do Marina Bay Sands

Arquitectura fascinante

O Hall gigantesco do hotel

Gardens by the Bay

Na piscina do Marina Bay Sands

Huge!

Um reencontro com o passado e uma partilha da experiência Singapura

O jardim no terraço do hotel

Sortudos!

Mais uma vez, a espectacularidade da arquitectura e da engenharia

Amazing view!

Um restaurante com uma localização soberba

E a Singapore Flyer tão pequenina vista daqui :)

Bela varanda

Rendilhado de estradas

Singapore Flyer

Um belo passeio em torno da Marina Bay

Edifício Louis Vuitton - oh lá lá!

Lindo

Perfeição

The Shoppes at Marina Bay Sands

As palmeiras são um bom refúgio para o calor

A lembrar um pouco the Big Apple ;)

No interior da cidade

Big buildings

Chinatown

Mesquita na Chinatown

Um templo hindú

A arte colorida indiana

Até Chinatown parece um centro comercial em Singapura

Jardim chinês





Das primeiras casas Singapurenses

A Ave, símbolo de paz, serenidade, alegria de viver e força de optimismo, de Fernando Botero

Uma estátua dos primeiros mercadores de Singapura

Mais uma bela ponte

Homenagem a Merlion

Os passeios de barco pelo Rio

Uma pausa interessante

Passeio pelas pontes

"Quanto mais alto, mais poderoso, mais rico..."

O contraste entre as primeiras casas dos comerciantes e os grandes edifícios da actualidade

Linda

Florida

Zona de bares e restaurantes - animação na beira-rio!

Uma estátua engraçada com as crianças a saltar para o rio

O bom gosto da Sandra

A linda casa da minha amiga anfitriã :)

Just perfect!

E o terraço no 12º andar

Singapore by night!

No 1-Altitude Bar, o mais alto bar de terraço do mundo!!

Cheers Sandra! :) Thank you!

Vista fenomenal

Uma bela surpresa

Deslumbrante

E o bar do 1-Altitude