Ha Long Bay foi reconhecida em 1994 pela UNESCO como Patrimóneo Natural do Mundo!
Ha Long Bay é constituída por 1969 ilhas de vários tamanhos. Destas, 989 têm nomes. As inúneras ilhas estão concentradas em 2 zonas principais: Na Zona Sudeste - Bai Tu Long Bay - e na Zona Sudoeste - Ha Long Bay.
Estas formações de ilhas rochosas são famosas pela espectacularidade do cenário conferido pelas mesmas em conjunto com a serenidade de um mar verde-esmeralda e formações de grutas e cavernas. As elevações rochosas espectaculares são fruto de movimentos das placas tectónicas ao longo de milhares de anos. No presente, a actividade sísmica daquela zona está adormecida...
É um cenário deslumbrante e indescritível, impossível de ser transposto para uma fotografia. Embora tenha conseguido fotografias excelentes.
A melhor altura para se visitar Halong Bay é entre Outubro e Novembro, quando o céu é muito azul e claro (diminuida humidade do ar), temperaturas amenas e a possibilidade de se ver um excelente pôr-do-sol. Felizmente, tivemos 3 dias fantásticos de céu azul, sol e calor.
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| Vista da varanda da Gruta |
Existem diversas formas para se visitar esta maravilha da Natureza, desde as visitas independentes, em que o turista se desloca pelos seus próprios meios, até á compra de uma Tour organizada por uma agência ou pela empresa dos barcos - Junk´s, que são barcos chineses de madeira com umas velas características - a operar na Baía. O mais aconselhado é optar pela compra do Tour. Aqui, quem fizer uma pesquisa pela Internet vai perceber que existe uma diversidade enorme de excursões, empresas, 3 dias, 1 dia, 2 dias, pernoita no barco, pernoita na Cat Ba Island, kayaking incluído ou não, recolha no Hotel em Hanói ou não, seguro incluído ou não, barcos com 4, 12, 20, 30 ou mais cabines... operam cerca de 500 barcos na Baía. Os preços podem variar entre os 40 e os 500 US dólares pela experiência. O conselho que ví em inúmeros guias foi que na Halong Bay obtém-se o que se paga, inclusivé na alimentação e na segurança do barco. Por isso, como é uma experiência única e em que a nossa segurança também está envolvida, optei pela Indochina Junks, que não sendo das mais extravagantes, tem uma pontuação excelente no Trip Advisor e no Lonely Planet (2 objectos de classificação que valorizo muito para fazer as minhas escolhas de viagem).
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| O deck e as espreguiçadeiras |
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| A cabine dupla e a vista única da janela |
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| O bar interior |
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| PRINCE, o nome do nosso Junk |
O número de dias a dispender no passeio também é algo a ter em conta. Eu aconselho 3 dias/2 noites pois permite, não só conhecer, mas também usufruir da Baía. Como dizia o nosso guia, com 3 dias não precisamos acordar cedo, fazer as coisas a correr, podemos também relaxar e apreciar o que nos rodeia sem o stress do tempo. (4 dias seria bom também; mais do que isso acho exagerado pois torna-se monótono e do outro lado do mundo há muito a conhecer). Na verdade, uma Tour de 3 dias corresponde a 48 horas em Halong Bay.
O 1º dia começa com a recolha nos hoteis em Hanói e com a deslocação até à cidade de Halong, que dura cerca de 4 horas. A entrada no barco é por volta das 13h. No último dia, temos de abondanar o barco ás 12h00 para a tripulação o preparar para o grupo seguinte. E é assim com todas as Operadoras!
O itenerário é outro factor importante a ter em conta e esse foi um dos principais motivos a ter optado pela Indochina Junks. É que eles são os únicos, neste momento a poder fazer o seu circuito numa zona muito restrita da Baía, em Bai Tu Long, que é na Zona Sudeste.
A Baía de Ha Long, na zona Sudoeste está demasiado lotada com centenas de barcos de turismo todos os dias, poluída e com visitas em massa ás caves e ás vilas piscatórias. Não pretendia isso, quando em volta se encontra a espectacularidade de um cenário natural que parece ter sido esculpido pelo ser divino. Quanto mais intocável, mais bonita, quanto mais silenciosa, mais serena, quanto menos barcos, mais pureza na água... Bai Tu Long Bay é ainda um segredo quase escondido, ao lado da badalada Ha Long Bay (linda, mas sobrelotada). Segundo o nosso guia a UNESCO tem exigido a restrição do turismo de modo a manter a beleza natural da zona. É bom que isso seja uma preocupação...
Quanto ao número de cabines no barco, também considero de relevância, pois quanto menos gente, mais personalizada e privada é a experiência. O nosso Junk era de 4 cabines, ou seja, para 8 pessoas. O nosso guia referiu que isso era um privilégio pois poderia ouvir a nossa opinião e tentar gerir a visita segundo as nossas expectativas. Ele poderia coordenar os dias em função dos nossos desejos, coisa que não pode ser feita num barco de 24 pessoas, por exemplo, em que o guia tem de seguir um único plano e a vontade individual não pode ser considerada. A nossa ementa foi sempre personalizada (5 pessoas comiam dieta geral, eu e a Raquel tinhamos uma dieta sem carne e uma rapariga alemão tinha uma vegetariana sem ovos). Todos os dias o guia lia a ementa antes de cada refeição que era composta por cerca de 9 pratos :) Apenas água está incluída, ,mas devo dizer que o serviço era excelente, a comida deliciosa e variada e a apresentação um mimo! Ficou por 265 US dólares cada pessoa em cabine dupla com A/C, casa de banho privada com água quente, com deslocação I/V para Hanói, seguro incluído, kayaking, guia com bom nível de inglês, visita a uma Gruta, um cocktail de boas-vindas e o programa de 3 dias. Fizemos visita a uma gruta, a praias desertas,a uma vila piscatória, tivemos um Churrasco na praia, kayaking disponível, tempo para nadar na Baía, e para além de pararmos em lugares magníficos, fizemos um percurso magnífico 99% do tempo sem nos cruzarmos com outro barco! Aquele lugar era quase, exclusivamente, nosso...
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| A leitura da Ementa |
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| Enjoying Bai Tu Long Bay |
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| A preparação do BBQ na praia deserta |
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| E o almoço na praia... |
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| As obras de arte do nosso Chef! |
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| Um dragão |
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| E o prototipo do Prince II Junk com o aplaudido Chef de cozinha |
Na visita á Vila piscatória flutuante fomos transportados de barco de bambu desde o nosso Junk. Este era remado por uma mulher que nos conduziu ao longo da vila e de umas belas, naturais e exóticas lagoas. Á nossa espera, na vila, estava o ansião, que é a pessoa responsável pela vila - o líder da comunidade! Foi muito hospitaleiro, recebeu-nos muito bem, até porque sabe a importância que o turismo e a Indochina Junks têm para a sustentabilidade da sua aldeia. Serviu-nos chá verde (muito comum no Vietname) e vinho de arroz (amadurecido com pedaços de colmeia de abelhas no seu interior). Depois visitamos a Escola Primária e um viveiro de peixes.
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| A entrada para a colorida Vila Piscatória flutuante |
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| No barco de bambú |
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| Os barcos de bambú e as remadoras da Vila |
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| A exploração de sítios reconditos e belos |
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| Edificios da Vila, em destaque. a escola primária |
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| O chefe da comunidade, que nos recebeu (na garrafa, o vinho de arroz) |
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| Orquídeas com formato de estrelinhas |
Alguns assuntos abordados pelo Guia "Duck" (nick name) em relação a esta visita:
- Existem 7 Vilas Piscatórias na Baía de Halong; nestas vivem ao todo 4000 pescadores. Visitamos uma Vila onde viviam cerca de 100 pessoas, homens, mulheres e crianças. Ali existe uma Escola onde as crianças podem fazer a escola primária. Após esta os estudos têm de ser prolongados em terra e, segundo o nosso guia, o Governo financia os estudos destas crianças até onde quiserem ir (uma espécie de ajuda a quem vive tão humildemente na Baía de Halong). Aqui existem viveiros onde os pescadores estão a desenvolver formas de criar peixes e mariscos em cativeiro. Não têm electricidade, mas têm televisão com antenas e lampadas que apenas costumam usar entre as 19h00 e as 23h00 através do recurso a geradores electricos. Como estes consomem gasolina o uso é restrito. Assim também se pode usufruir de um grande silêncio na Vila durante o dia.
- O método de pesca nem sempre é através do uso de uma rede; por vezes os pescadores usam electricidade e até mesmo dinamite para pescar em Halong Bay. Devido a isso já não têm golfinhos na Baía e muitos mariscos e corais têm tido dificuldades no seu desenvolvimento. Por isso, tanto o Governo como a Indochina Junks têm tentado mudar esta mentalidade, intruduzindo métodos de pesca mais sustentáveis.
- LIXO - é um grande problema na Baía e grande parte dele, não só provém dos turistas, mas principalmente dos pescadores e vietnamitas que têm o hábito de deitar todo o lixo para o mar. Este é considerado um grande problema e o Governo tem feito sensibilização aos pescadores para a importância de manterem a Baía limpa, de modo a que a Baía mantenha a classificação da Unesco como Patrimóneo Mundial e dessa forma se mantenha o Turismo que é tão bem-vindo para o desenvolvimento económico do País.A Indochina Junks tem desenvolvido projectos importantes nesta matéria; Inclusivé tornou-se numa fonte de rendimentos para os pescadores, pois a empresa paga-lhes para fazerem a recolha do lixo na Baía (na zona em que a Indochina Junks opera). Segundo o guia, a Indochina JUnks tem feito mais pelos pescadores do que o próprio Governo (que está tão londe deles) - acredito! Convida-nos a visitar a secção dos Projectos no site da I.Junks.
- SALVAMENTO NO MAR DE NAUFRAGOS - há uma (ou 2) dúzia(s) de anos atrás havia uma crença entre os pescadores em relação a alguém que estivesse a afogar-se no mar - não íriam em seu auxílio. Perante a nossa cara de espanto e interrogações sobre o facto de os pescadores ficarem a assistir á morte de um naufrago, a resposta foi de que estes acreditavam que, quando um pescador tinha problemas no seu barco e se afundava, era porque era o desejo dos deuses; tinha chegado a hora em que os deuses desejavam que aquela pessoa fosse para junto deles; se alguém se atrevesse a tentar salvar a pessoa em apuros, os deuses viriam para a buscar também. Assim, ficavam a assistir á morte e apenas se aproximavam para recolher o corpo. Felizmente, hoje, a maior parte dos pescadores já não acreditam nessas histórias.
- COMER O PEIXE _ quando comem a parte superior do peixe nunca viram o peixe para comer a parte debaixo da espinha; em vez disso, retiram a espinha e comem a "carne" da parte inferior do animal. Se virarem o peixe no prato, acreditam haver o risco de o seu barco se viram também.
- SAÚDE - Os pescadores morrem cedo; apesar de terem um estilo de vida muito saudável, com ar puro, ausência de stress, excelente alimentação, quando surge um problema de saúde não têm dinheiro para serem assistidos em Hospitais adequados nas cidades de terra. Muitas vezes recorrem á medicina tradicional chinesa, com o recurso ás plantas existentes nas ilhas de Halong Bay.
- COMER CÃES E GATOS - Muitos vietnamitas acreditam que os cães e os gatos são seus antepassados, por isso acreditam que comer esses animais lhes dará muito azar na vida. No entanto, existem outras pessoas que não pensam da mesma maneira e que os comem; estes não são bem vindos nas casas dos que não comemk cães e gatos, pois trazem má sorte com eles.O nosso jovem guia compara este mito vietnamita com a crença ocidental, de que partir um espelho trará 7 anos de azar;
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| Vidas no mar... |
Para finalizar o assunto em relação a esta experiência gostaria de falar da tripulação do nosso Junk. Era composta por 7 elementos, todos muito jovens com idades entre os 21 e os 32 anos de idade. O nosso capitão e o nosso guia tinham ambos 28 anos e o Chef de cozinha dotado tinha apenas 21 anos! Como são funcionários de uma empresa privada só têm uma folga por semana, que a juntar um feriado nacional por mês, dá 5 folgas seguidas. Passam juntos no mar, 25 dias seguidos todos os meses. São como uma família, mas são pessoas que têm também as suas próprias famílias e a maior parte deles são da provìncia. Segundo o guia, ninguèm de HALONG quer trabalhar nos barcos. Os 5 dias são para visitar a família, o barman, que tem 32 anos tem uma filha de 5 meses e mostra-nos encantado a sua menina a partir de uma fotografia no telemóvel; no entanto, está a perder o seu crescimento. O comandante também tem uma filha de poucos meses (9 meses). Não é uma vida fácil e apesar da dificuldade, são excelentes profissionais e muito sorridenres e prestáveis. A experiência em Halong Bay foi também maravilhosa graças a eles! :)
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| The crew! |
